Amerigo Vespucci war ein umsichtiger, ausgeglichener Mann, der würdigste unter den Seeleuten, die auf den Spuren Kolumbus die Ozeane befubren. Nach seiner Rückkebr von jener langen Reise, auf der er beinahe bis zur Magellanstraße im Süden gelangt war, beschrieb er den neuen Kontinent in einem ausführlichen Bericht. Begeistert von dieser Beschreibung - sie wurde zu Beginn des 16. Fahrhunderts in Straßburg gedruckt -, stellte der deutsche Kosmograph Mathias Waldseemüller fest: «Ich sehe keinen Grund, warum das Land, das Amerigo, ein äußerst gelehrter Mann, entdeckt hat, nicht auch nach ihm benannt werden sollte.» Hier sieht man übrigens deutlich, wie schon wenige Jahre nach Kolumbus' Tod seine Entdeckung anderen zugeschrieben wird.