En el verano de 1981, un pequeño equipo de la Universidad de Alicante, en el que figuraban también colegas y estudiantes de las Universidades Autónoma y Complutense de Madrid, comenzamos las excavaciones en el entonces desconocido poblado de El Oral. Por él han pasado varias generaciones de estudiantes, muchos de los cuales ejercen hoy como arqueólogos en distintos ámbitos de la sociedad. Veinte años después seguimos aún ligados al yacimiento. Veinte años que coinciden con el cambio de siglo y con la entrada de un nuevo milenio, todo lo cual parece sugerir que se trata de un buen momento para recapitular acerca de lo realizado y de lo que queda por hacer.