Die Geheimnisse der schwarzen Dschungel entfaltet ein dramatisches Abenteuer im kolonial imaginierten Indien, wo der Jäger Tremal-Naik und sein treuer Gefährte Kammamuri in die gefährliche Welt der bengalischen Sümpfe, Tempel und Geheimbünde geraten. Im Mittelpunkt stehen Liebe, Gefangenschaft und Kampf gegen die mörderische Sekte der Thugs unter Suyodhana. Salgaris Stil verbindet rasante Handlung, cliffhangerartige Spannung und detailreiche exotistische Szenerien mit dem Fortsetzungsroman des späten 19. Jahrhunderts. Emilio Salgari, 1862 in Verona geboren, wurde zu einem der einflussreichsten italienischen Autoren populärer Abenteuerliteratur. Obwohl er die fernen Schauplätze seiner Romane kaum aus eigener Erfahrung kannte, schöpfte er aus Reiseberichten, Karten, Zeitungen und enzyklopädischem Wissen. Seine journalistische Tätigkeit, seine Faszination für Seefahrt und Entdeckungsreisen sowie die europäische Kolonialphantasie seiner Epoche prägten die Erfindung jener Welt, in der historische Realität und romantische Projektion ineinander übergehen. Dieses Buch empfiehlt sich Lesern, die klassische Abenteuerliteratur in ihrer erzählerischen Energie und zugleich in ihrem historischen Kontext verstehen möchten. Es bietet Spannung, Pathos und atmosphärische Dichte, verlangt aber auch ein heutiges Bewusstsein für die kolonialen Bilder seiner Zeit. Gerade darin liegt sein bleibender literarischer Reiz.