Lachen und Leben ist weniger ein konventioneller Ratgeber als ein programmatisches Manifest vitalistischer Selbstformung. Douglas Fairbanks entfaltet darin die Überzeugung, dass Heiterkeit, körperliche Energie und moralische Entschlossenheit zusammengehören. In einem direkten, aphoristisch zugespitzten Stil verbindet das Buch autobiographische Beobachtung, populäre Lebensphilosophie und die optimistische Kultur des frühen 20. Jahrhunderts, in der Erfolg als Ergebnis trainierter Haltung erscheint. Fairbanks, einer der prägenden Stars des Stummfilms, verkörperte auf der Leinwand Beweglichkeit, Wagemut und unerschöpfliche Lebensfreude. Seine Erfahrungen als Schauspieler, Produzent und öffentliche Figur erklären den Ton dieses Buches: Es spricht aus der Perspektive eines Mannes, der seine Karriere durch Disziplin, Charme und körperliche Selbstbeherrschung gestaltet hat. Seine Filmrollen liefern gleichsam den praktischen Hintergrund seiner Maximen. Empfohlen sei Lachen und Leben allen Leserinnen und Lesern, die historische Selbsthilfeliteratur, frühe Hollywoodkultur oder die geistige Physiognomie einer optimistischen Moderne verstehen möchten. Das Buch ist heute besonders aufschlussreich, weil es Lebenskunst nicht abstrakt, sondern als tägliche Übung begreift. Es lädt dazu ein, Fairbanks' berühmtes Lächeln als ernsthafte Methode der Weltaneignung zu lesen.