Varese. Due adolescenti svaniscono nel nulla nell'arco di pochi giorni. Per il primo, Luca Alberti, si pensa a un allontanamento volontario, ma quando scompare la seconda, Marta Moretto, e viene rinvenuta la sua bicicletta abbandonata sul ciglio della strada, si inizia a ipotizzare che possa trattarsi di rapimento. Le indagini, affidate al commissario Emma Verdelli e alla sua squadra, si concentrano all'interno della cerchia dei famigliari e dei compagni di scuola. Nel frattempo scompare una terza ragazza, Mirella Vianello. Tra quest'ultima e gli altri due pare non esserci alcun legame (frequentano scuole e ambienti diversi) e le carte in tavola si scompigliano, le ipotesi formulate dagli inquirenti sembrano crollare a una a una. La provincia lombarda è nel panico, nervosismo e tensione diventano palpabili anche tra le forze dell'ordine. Mentre polizia e task force dispiegano le loro forze nella caccia al rapitore, quest'ultimo mette in atto il suo folle piano con conseguenze drammaticamente inaspettate.