In der südenglischen Grafschaft Sussex ist das Ende eines Jagdausfluges der Anfang eines vertrackten Falls für Sherlock Holmes. Als die Jagdhunde in einem Rosenbeet des Bankiers John Drummond eine Leiche ausgraben, gerät dieser schnell unter dringenden Tatverdacht. Es bedarf des untrüglichen kriminalistischen Gespürs des Meisterdetektivs, um den Verdächtigen vor dem Galgen zu bewahren. Zusammen mit seinem Freund Watson zieht Holmes alle Register und deckt an gänzlich unerwarteter Stelle ein teufliches Komplott auf.