Das Wien der zwanziger Jahre 

Einer der bedeutendsten Großstadtromane unseres Jahrhunderts. Im Wien der ausgehenden zwanziger Jahre werden Schicksale aus dem Großbürgertum und Adel, aus dem Arbeiter- und Intellektuellenmilieu zu einem schillernden gesellschaftlichen Gewebe verflochten.

Die Grundkonstellation, auch der mit >>G-ff<< abgekürzte Chronist, ist aus dem gleichnamigen Roman (1871/72) von Fjodor R Dostojewski übernommen. Eine Gruppe von - individuellen und heterogenen - Wienern und Zugereisten gibt sich unter der Bezeichnung >>Die Unsrigen>> geselligen Vergnügen hin, einige von ihnen mit faschistischen und antisemitischen Tendenzen. Über 30 Kern- und Randfiguren aus dem Roman Die Strudlhofstiege (1951) begegnen hier wieder (Hauptfiguren R S. 290), doch sind Die Dämonen keine inhaltliche Fortsetzung. Auch in diesem Roman ist die eigentliche Intrige ohne Belang: Der Kammerrat Levielle versucht vergeblich das Erbe Charlotte von Schlaggenbergs zu unterschlagen, deren Herkunft und Zukunft sich nebenher klären. Etwa 50 Romanfiguren repräsentieren in differenzierter Darstellung die Erfahrungswelt des Autors vom kultivierten Groß- bis zum Kleinbürgertum der Hausmeister, aber auch die unheimliche Unterwelt der Kaschemmen bis zum brutalen Mörder Meisgeier sowie das Milieu der Proletarier. Allmählich schält sich der Entwicklungsroman Leonhard Kakabsas heraus, eines idealisierten, zu Höherem berufenen Arbeiters, der programmatisch den Traktat Über die Würde des Menschen (1496) von Pico della Mirandola (1463-94) liest. Doderer weist die Psychoanalyse von Sigmund Freud (1856-1939) zurück, spürt aber seinerseits dem - oft mit Raummetaphern erfassten - Innenleben seiner Figuren nach, die häufig - weil sie sich der Wahrnehmung des Eigentlichen verweigern - befangen sind in einer >>zweiten Wirklichkeit<<. Darunter versteht er eine Ideologie wie den Faschismus, blinde Wut, Extremismus, Gewalt, auch eine erotische Obsession wie Schlaggenbergs komische, systematische Jagd nach >>dicken Damen<< oder den Sadismus, den er an Jan Herzka sowie an einem fingierten frühneuhochdeutschen Manuskript, dem Protokoll eines Hexenprozesses, veranschaulicht.