1962 lernten sie sich in Rom kennen, Max Frisch und Uwe Johnson. Der ältere war zu diesem Zeitpunkt bereits ein bekannter und erfolgreicher Autor, der jüngere hatte mit den Mutmassungen über Jakob und dem Dritten Buch über Achim erst zwei, obwohl hochgelobte Romane veröffentlicht. So entstand zwischen beiden eine enge Beziehung, die, wie könnte es anders sein, nicht frei war von Auseinandersetzungen, gegenseitiger Fremdheit, aber dann doch immer wieder präziser Vertrautheit. Sie läßt sich genau verfolgen im Briefwechsel zwischen beiden Schriftstellern, der 1964 einsetzt und 1983 endet. Der eine beharrt während der gesamten Korrespndenz auf der Anrede -Herr Frisch-, der seinerseits nicht weiter bis zu -Lieber Uwe- und -Sie- vordringen mag.