Qu'est-ce que le génie ? Comment distinguer le génie du talent ? Dans son essai, Madeleine Pelletier s'interroge sur ce qui fait réellement le génie, qu'il soit artistique ou scientifique. Tout au long de sa réflexion, la première psychiatre de France explique pourquoi les femmes de génie ont été déconsidérées. Les génie n'a pas de sexe, et pourtant la société a tout fait pour nous le faire croire. Madeleine Pelletier déconstruit les systèmes de pensée de son époque, femme engagée politiquement, elle a inspiré le féminisme du début du XXe siècle. Les écrits de Simone de Beauvoir reprennent certaines idées de Madeleine Pelletier.