Se introduce el estudio con una breve referencia a las hipótesis y objetivos que han de servir como punto de partida para comprender el propósito. El primer capítulo trata de centrar los términos y conceptos que definen el marco teórico, a partir del concepto de dignidad humana y será, a partir de la mejor comprensión de éste término, desde donde nos proponemos desarrollar las normas de derecho que lo regulan y las acciones que son indicativas de la aplicabilidad de las normas ético-legales que garantizan la protección de la dignidad humana. Por otra parte será fundamental para el objeto de esta tesis definir el concepto de cuidado paliativo y el significado ético y legal de las prestaciones que conlleva la atención del paciente terminal y su familia. El segundo capítulo describe los antecedentes históricos de la medicina en referencia a la manera de interpretar la muerte y la curación de los padecimientos que conlleva, para desarrollar en los capítulos siguientes el trabajo de investigación. Es un estudio descriptivo de tipo cualitativo haciendo una revisión del significado de la ética profesional, más allá de la ética del deber.