La leçon fondamentale sur la prise de décision individuelle est que les gens sont confrontés à des arbitrages entre des objectifs alternatifs, que le coût de toute action est mesurée en termes d'opportunités qui en découlent, que des gens rationnels prennent des décisions en comparant les coûts marginaux et les bénéfices marginaux, et que les gens changent leur comportement, réponse aux incitations qu'ils rencontrent. Les leçons fondamentales sur les interactions entre les gens font que le commerce peut être mutuellement bénéfique, que les marchés sont généralement un bon moyen de coordonner les échanges entre les personnes, et que le gouvernement peut potentiellement améliorer les résultats sur le marché s'il y a une défaillance du marché ou si les résultats du marché sont inéquitables. La leçon fondamentale sur l'économie dans son ensemble est que la productivité est la source ultime du niveau de vie, que la croissance monétaire est la source ultime de l'inflation, et que la société fait face à un arbitrage à court terme entre l'inflation et le chômage. Même l'analyse économique la plus sophistiquée est construite en utilisant les 13 « C » introduits ici.