Hasta el momento el único método probadamente efectivo para prevenir el biofouling es la utilización de pinturas antiincrustantes. Históricamente, se han utilizado compuestos de metales pesados tales como arsénico, cobre, plomo, mercurio y estaño en la formulación de pinturas antiincrustantes. Si bien el uso del tributilestaño en pinturas antiincrustantes ha sido prohibido por parte de la Organización Marítima Internacional debido a los graves daños que ocasiona en el ambiente marino, no ha sucedido lo mismo con el óxido cuproso. El cobre es un micronutriente esencial para el desarrollo de las funciones vitales de los organismos. Sin embargo su exceso muchas veces puede tener un impacto negativo. Dado que el reemplazo del cobre en pinturas antiincrustantes demandará tiempo, es importante encontrar formulaciones con menor contenido del compuesto pero igualmente eficaces. Es por ello que actualmente las investigaciones sobre este tema están enfocadas básicamente hacia la reducción del contenido de cobre en las formulaciones de pinturas antiincrustantes.
