Woordeloos tot verhaal is in menig opzicht een baanbrekend werk. Het brengt onderzoekers uit verschillende disciplines bij elkaar om vanuit een scala van perspectieven helderheid te verschaffen over het trauma als centraal gegeven in de menselijke samenleving. Nieuw is tevens de samenwerking tussen Afrikaanstalige en Nederlandstalige auteurs. Zij hebben elkaar gevonden vanuit een gemeenschappelijke belangstelling en werden gestimuleerd door de verwantschap tussen hun talen.
'Trauma' behels in hierdie boek die oorweldigende effekte van geweld op die individu sowel as die kollektiewe verlies van betekenis by die ineenstorting van 'n bekende wêreld. Dit is 'n uiters relevante tema waarin die Europese en Suid-Afrikaanse werklikhede mekaar ontmoet. Daar is 'n parallel tussen die verlorenheid wat baie mense deesdae in Europa én in Suid-Afrika ervaar by die belewing van 'n haas onherkenbaar veranderde wêreld.
Ook wat die ervaring van die verlede betref, is daar ooreenkomste. Die Holocaust het 'n menigte individuele verhale van trauma in Europa veroorsaak; daarnaas het die Holocaust kollektiewe trauma meegebring, omdat gemeenskappe as geheel tot vyand verklaar is en omdat die openbaring van die mens se skadukant die einde van simplisties-optimistiese diskoerse van vooruitgang beteken het. 'n Soortgelyke situasie het vir baie mense in Suid-
Afrika ontstaan ná die einde van apartheid, toe ontstellende verhale van individuele en kollektiewe onreg bekend geraak het.
De artikelen in Woordeloos tot verhaal zijn echter niet alleen gefocust op de duistere kant van de menselijke natuur en van de menselijke geschiedenis, maar ze verkennen ook de helende krachten die de verwerking van het trauma mogelijk maken. Van wezenlijk belang is in dit verband de scheppende kracht van de menselijke geest die de woordloosheid als gevolg van een overweldigend trauma kan transformeren tot betekenisgevend verhaal.
