Mumia Abu-Jamal war als Jugendlicher Ende der 1960er Jahre Pressesprecher der Black Panther Party in Philadephia, leitete zeitweise das lokale Chapter der Association of Black Journalists und arbeitete als Radio-Journalist und Taxifahrer. Am 1. Dezember 1981 wurde er am Tatort der Erschießung des Polizisten Daniel Faulkner verhaft et und im Juni 1982 nach einem nur 15 Tage dauernden Prozess zum Tode verurteilt. Seitdem befi n- det er sich im Todestrakt. We Want Freedom ist sein viertes Buch, das er aus der Todeszelle heraus geschrieben hat.