Die in diesem Band enthaltenen Beiträge sind ursprünglich in "Explorations in General Theory in Social Sciences" zu Ehren von Talcott Parsons erschienen. Sie konzentrieren sich vor allem auf die Beziehungen zwischen Sozialsystemen und nichtsozialen Faktoren von Handlungen. Einige Beiträge gehen analytisch vor; sie gehen von der Unterteilung von Handlungssystemen in verschiedene Subsysteme aus und untersuchen dann strukturelle oder prozessuale Beziehungen zwischen verschiedenen Subsystemen. Andere gehen mehr phänomenologisch vor. Sie fassen Merkmale beobachtbarer gesellschaftlicher Handlungen als Entitäten auf, die durch die Intentionen von Handelnden konstruiert worden sind und einen Kontext für die Interpretation des Sinns von Handlungen darstellen. Der einleitende Essay fragt, wie sich eine Konvergenz zwischen diesen beiden Zugangsweisen zum Verständnis der Offenheit gesellschaftlicher Handlungen für eine Bestimmung durch außerhalb von Sozialsystemen liegende Faktoren erreichen lässt.